Directory of Articles

The Soul of Things

Playing cards tell us about our present and sometimes our future. Can they also reveal our past?

For six and a half centuries of the history of our civilization, these small rectangles of cardboard so light and fragile carry in reality on their painted figures, the weight of our representations of the destiny and mystery of the world: strange rebus, looks, gestures and objects held in hand, every detail of the drawing, like a little living soul of the card, expresses a message often lost, that must be found today, all the more precious as it speaks of us. These symbols almost always hide the message or testimony of those who have preceded us and that they wanted to leave us.

Claude Ferradou (Four of Spades♠) is a French writer and historian who has been passionate about the history of objects and their symbols for years, as well as the search and discovery of the true meaning behind the appearance, the signifier behind the signified. 

Ferradou's articles presented in this section, on history and the ancient symbols of playing cards, attempt to rediscover their richness and teaching.

(FRENCH VERSION)

L’âme des choses

Les cartes à jouer nous parlent à chacun de notre présent et quelquefois de notre avenir. Peuvent-elles aussi découvrir notre passé ?

Depuis six siècles et demi de l’histoire de notre civilisation, ces petits rectangles de carton si légers et fragiles portent en réalité sur leurs figures peintes, le poids de nos représentations du destin et du mystère du Monde : rébus étranges, attitudes, regards, gestes et objets tenus en main, chaque détail du dessin, comme une petite âme vivante de la carte, exprime un message bien souvent perdu, qu’il faut retrouver aujourd’hui, d’autant plus précieux qu’il parle de nous. Ces symboles cachent presque toujours le message ou le témoignage de ceux qui nous ont précédés et qu’ils ont voulu nous laisser.

Claude Ferradou (quatre de Pique) est un écrivain-historien passionné depuis des années par l’histoire des objets et de leurs symboles, comme de la recherche et de la découverte du vrai derrière l’apparence, du signifiant derrière le signifié. 

Les articles présentés çi-après, sur l’histoire et les anciens symboles des cartes à jouer tentent pour nous d’en redécouvrir la richesse et l’enseignement.

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